くだものには、必ずといってよいほど等級があります。
店頭では見る機会が少ないかも知れませんが、箱売りの場合には、箱のどこかに必ず等級が入っているものです。
等級は、文字通り｢くだもの(作物)のランク｣を示すものですが、その中でも｢秀｣というランクは、どの様な内容(レベル)を現わしているのでしょう。
調べてみます。
さくらんぼの等級
さくらんぼの等級は、かなり細かくランク分けされている様です。
・一般的ランク：上から｢秀｣、「優」、｢良｣、｢無等級｣
・｢秀｣のさらに上位：下(｢秀｣)から｢特秀｣、｢秀選｣、｢特選｣
各等級について
等級の決め方は、さくらんぼの実の色、形、大きさ、熟れ加減、傷などで決められる様ですが、県によっても多少の基準が違う様です。
例えば、実の色付きの割合でランクを分けるならば、次の様になるそうです。
・無等級：45%以下 →このさくらんぼは、加工用に回ることが多い
・良：45%以上
・優：45～60%以上
・秀：65～70%以上
・特秀・秀選・特選：75～80%以上
等級の｢秀｣とは
①該当するさくらんぼに対しての欠点の割合(程度)でランクが決まる
・大きな欠点：品種が違う、虫が付いている、傷がある・・・など
・軽い欠点：｢大きな欠点｣が軽いもの、奇形、そのほか目に付く軽い異常・・・など
②等級の｢秀｣が表わすもの
・実の揃い具合：基準を外れた大きさのさくらんぼが紛れ込んでいない
・実の色の光沢：品種の特徴を現わす色の光沢がある
・程度の大きい欠点：混じらない
・程度の軽い欠点：ほとんど混じらない
・形：秀でている(特に優れている)
・日焼け：目立たない
・病気や害虫被害：被害を受けていない
・傷：切れ、穴、圧迫など
・そのほかの欠点：ほとんどない
・・・など
※秀とは、普段使いでも味や色つや、大きさなどが安定して、｢外れることがない｣ランクを表わしている様です。
まとめ
さくらんぼの等級(ランク)は、こまかに区別されていましたが、｢秀｣といえば、主に｢進物用｣や｢間違いのないレギュラー品(安定した品質と安定感)｣として扱われている様でした。
ですが、この等級は、育成地域、ソムリエ(個選)、出荷先の組合、農協などにより多少の違いがあり、極端に等級が離れていない限りは、自身の味覚や好みで判定した方が良い様です。
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